CARCINOMA INTRAEPITELIAL (CARCINOMA IN SITU)

El carcinoma intraepitelial es una alteración que a menuda aparece en la piel, pero también puede manifestarse en las mucosas, incluyendo las de la cavidad bucal. Algunas autoridades creen que esta enfermedad representa un proceso disqueratótico precanceroso, pero otros opinan que es un tipo intraepitelial, que se extiende latentemente de tipo epitelioma o carcinoma superficial. Como Chandler Smith expresó en un análisis, el termino del concepto carcinoma in situ “no revela si la lesión es cáncer, pero que no se ha vuelto invasivo, o, si no es un cáncer al momento, sí lo será en un periodo posterior”. No obstante, en esta etapa no muestra propiedades malignas invasivas. Es imposible que se presente metástasis en un carcinoma epitelial, ya que no se presenta metástasis sin que ocurra infiltración de células tumorales dentro del sistema conectivo y el consecuente acceso a los vasos linfáticos o sanguíneos.

La enfermedad de Bowen es una forma especial de carcinoma intraepitelial frecuente en la piel, en particular en pacientes que han estado sometidos a terapéutica arsenical, y a menudo se asocia con el desarrollo de cáncer interno o extracutáneo. En raras ocasiones, como lo señala Gorlin, la enfermedad de Bowen se puede presentar en la cavidad bucal.

 Aspectos clínicos. En un estudio de  lesiones de carcinoma intraepitelial en Pacientes estudiados por Shafer, se encontró que la apariencia cínica era la de leucoplasia en 45% de los casos; la de eritroplaquia en  16% de las lesiones; una combinación de leucoplasia y eritroplaquia en un 9%; el de lesión ulcerada en 5%, y el de lesión ulcerada y roja en 1% y en 11% no se estableció.

Se ha dicho que estas lesiones se presentan en todos los lugares intrabucales, pero en el estudio de Shafer los mas comunes fueron los de piso de boca 23%, la lengua 22% y los de labios en el sexo masculino 20%. Esta distribución se compara con la encontrada en una serio de 158 lesiones de carcinoma epidermoide bucal asintomático temprano estudiado por Mashberg y colaboradores. AL parecer dichas lesiones son un poco mas comunes en varones que en mujeres (1.8:1) y tienden a predominar fundamentalmente en personas ancianas.

Aspectos histológicos. El carcinoma intraepitelial se caracteriza por una notable variación en la apariencia histológica. Puede o no encontrarse queratina en la superficie de la lesión; pero si está presente es mas probable que sea paraqueratina y no ortoqueratina. La queratinización individual de las células y la formación de perlas de queratina o epiteliales es sumamente rara. Esto parece ser una notable transformación de carcinoma in situ a carcinoma invasivo, de manera que si se encuentran dichos aspectos se debe de realizar una investigación anterior para determinar una invasión carcinomatosa. En ocasiones parece que hay hiperplasia del epitelio alterado, mientras que en otras se encuentra en atrofia.

Asimismo, se ha encontrado que en ocasiones se extiende una línea aguda que divide el epitelio normal y el alterado desde una superficie hacia el tejido conectivo, y no se presenta una mezcla de cambios epiteliales. También o es raro encontrar múltiples áreas de carcinoma in situ diseminadas básicamente por el epitelio de una apariencia normal que produce carcinoma in situ multifocal.

Todos los cambios anteriores aparecen dentro del epitelio superficial, el cual permanece confinado por la membrana basal.

Tratamiento y pronóstico. No hay un tratamiento uniformemente aceptado para el carcinoma intraepitelial. Se han eliminado las lesiones mediante cirugía, irradiación, cauterización e incluso exposición a dióxido de carbono sólido. Si no se trata la enfermedad se piense que ocurre una invasión carcinomatosa. En ciertos lugares se presenta regresión espontanea del carcinoma in situ sin que se haya realizado tratamiento alguno, principalmente en el cuello uterino, en un numero importante de casos. Sin embargo, todavía hay duda de que esto suceda en cavidad bucal, aunque en ocasiones la evolución hasta la forma de ser cáncer invasivo puede tomar años y en otros se desarrolla aparentemente en un lapso de meses.